在電力設備運行過程中，當局部放電發(fā)生時，各種帶電粒子如電子、正負離子等，在電場的激勵下具有的能量一般都比高聚物的鍵能大，這些帶電質(zhì)點撞擊到介質(zhì)氣隙壁上，就會打斷絕緣體原本穩(wěn)固的化學鍵。同時局部放電點上的介質(zhì)發(fā)熱可產(chǎn)生極高的溫度，使絕緣體產(chǎn)生熱裂解或促進氧化裂解，這些都破壞了絕緣體的分子結(jié)構(gòu)。

高壓開關(guān)設備都是一種組合式電器，其構(gòu)成的材料種類非常多，如環(huán)氧樹脂、六氟化硫、工程塑料等。這樣就導致了局部放電產(chǎn)生的原因有很多，概括起來主要有以下幾種：

①絕緣材料制作工藝上的缺陷。

由于絕緣結(jié)構(gòu)和工藝上種種因素的影響，絕緣體內(nèi)可能存在殘存的氣泡或雜質(zhì)，而氣體的介電常數(shù)往往比液體或固體材料的介電常數(shù)要小。在交變電場下，電場強度的分布與介電常數(shù)成反比。所以如果在液體或固體介質(zhì)內(nèi)含有氣泡時，氣泡內(nèi)的電場強度要比周圍介質(zhì)的高，而擊穿場強卻比液體和固體低得多，這樣氣泡會首先被擊穿發(fā)生放電，而其他介質(zhì)則依然處于絕緣狀態(tài)，這樣就形成了典型的局部放電；另外雜質(zhì)的存在則會使得周圍的電場分布集中，進而累積電量產(chǎn)生放電。

 

②電場分布的不均勻。

導體表面有毛刺或較尖的棱角會使得電場集中而發(fā)生局部放電。而在開關(guān)柜制作、裝配等過程中均有可能帶入金屬顆粒，柜體內(nèi)的這些顆粒積累電荷的能力比較強，導致所在區(qū)域的電場畸變而發(fā)生放電；開關(guān)柜絕緣體表面灰塵過多或不夠光潔，也會引起爬電距離不夠而導致局部放電；甚至在接地的殼體上如果焊縫毛糙，表面有氣孔或夾渣，同樣會使得電場分布不均勻而產(chǎn)生局部放電。

③電介質(zhì)的不均勻。

隨著絕緣技術(shù)的發(fā)展，大氣絕緣和復合絕緣的高壓金屬封閉開關(guān)設備是目前使用最廣泛的產(chǎn)品。但正是由于復合絕緣技術(shù)的的使用，導致了絕緣材料各部分的介電性能的差異，而絕緣材料本身因制造過程帶進的氣泡和雜質(zhì)，也進一步使得電介質(zhì)分布不均勻，在高壓環(huán)境下就會引起放電。
電壓、溫度、濕度、絕緣條件、外界環(huán)境都會影響局部放電。